通常所说的英语三级（高等学校英语应用能力考试，PRETCO）核心报考群体是大专生（含高职高专、普通专科及成人高等教育专科在校生），但并非大专生专属，部分本科院校的二级技术学院等也可能组织学生报考，不过本科院校学生更常报考四六级，该考试主要为满足专科层次英语应用能力测评需求而设。
英语三级分 A、B 两级，报考资格明确为修完规定英语课程的全日制及成人高等院校专科在校生，由学校统一组织报名，毕业生无法报考。A、B 两级难度不同，A 级难度略高于 B 级，院校常根据专业英语要求和学生基础，安排不同级别考试，部分院校会将其作为毕业参考条件，也用于专升本考试的英语水平证明。
